П'єса О.М. Островського "Гроза" була написана за матеріалами поїздки Островського в 1856 році по Волзі. Драматург задумав написати цикл п'єс про провінційний купецтві, який мав би називатися "Ночі на Волзі". Але, на жаль, весь задум так і не був здійснений. У 1859 році була написана перша драма з цього циклу був здійснений. У 1859 році була написана перша драма з цього циклу - драма "Гроза", і лише 10 років тому - "Безприданниця". У "Грози" автор показав нам життя в купецькій сім'ї, як було становище в ній російської жінки. Коли читаєш "Грозу", мимоволі чекаєш появи головної героїні. Перше знайомство з Катериною якось відразу говорить нам, що автор на боці цієї милої, але гордої жінки. Треба було володіти сильним характером, щоб відповідати старої і жорстокої свекрухи на образи.
Катерина не звикла до приниження, образи людської гідності. Чому? Та тому, що вона була вихована по-іншому. Автор з глибокою любов'ю і повагою до Катерини розповідає нам, в якій обстановці, під впливом чого склався сильний жіночий характер. Жила Катерина в будинку у матері, як пташка на волі. І ось ця вільна пташка, яка не знає меж у вільному польоті, потрапляє в залізну клітку, в будинок Кабанова. Як птах, що сумує за свободу, ніколи не зможе змиритися зі своєю неволею і буде боротися за свою свободу до кінця, навіть якщо загине, так і Катерина відразу зрозуміла, що в будинку Кабанова довго жити не зможе. Вводячи в п'єсу кілька разів образ птиці, автор показує, що він любить свою героїню, сумує разом з нею в неволі. Довго я роздумував, чи виправдовує Островський Катерину в тому, що вона пішла на побачення до Бориса або засуджує. Мені важко судити про це. Але, прочитавши статтю "Промінь світла в темному царстві", я зрозумів, що виправдовує, та й не виправдати-то її не можна. Адже Катерина вийшла заміж за Тихона, абсолютно не люблячи його. А почуття в ній прокинулося, коли вона зустріла Бориса. І тут, звичайно, автор утримати її не зміг, тим самим показавши, що вчинити так могла тільки така жінка, яка "повинна бути виконана героїчного самоствердження, яка має на все вирішиться й до всього бути готова". Але як можна наважитися на це в будинку Кабанихи, де все тріпоче під владним окриком купчихи? І Островський, кажучи про вчинок Катерини, підкреслює, що природних прагнень людської природи все-таки знищити не можна. І цей факт говорить про те, що автор на боці Катерини. Чому ж стався конфлікт Катерини з Кабанова? На це питання, вважаю, відповісти легко. Та й Островський нам це підказує. Катерина не може прийняти поглядів і нахилів того середовища, в яку потрапила. Тому на пропозицію Варвари брехати, прикидатися Катерина відповідає: "Обманювати-то я не вмію, приховати щось нічого не можу". Автор з гордістю підкреслює, що ні на які компроміси Катерина не піде. Це ж почуття викликає вона і у нас, читачів.
Стає зрозуміло, що якщо Катерина захоче чого-небудь досягти, то доб'ється свого в що б те не стало: тут-то і виявиться сила її характеру. Хіба міг автор залишити такий характер в будинку Кабанова? Звичайно, немає. Тому, вважаю, Островський виправдовує і останній вчинок Катерини, погоджуючись з її смертю. Автор ще раз підкреслює, що зважитися на смерть може тільки сильна людина.
Своєю смертю Катерина, а разом з нею і автор, кинула виклик всієї самодурной силі. Вона не буде більше жертвою бездушною свекрухи, не буде більше стомлення під замком. Вона вільна! Звичайно, гірко і сумно таке звільнення, але іншого виходу у цієї жінки не було. Добре ще, що знайшла вона сили на цей страшний вчинок. Ось чому Добролюбов назвав Катерину "Променем світла у темному царстві". Інший критик Д.І. Писарєв у статті "Мотиви російської драми" не погоджується з Добролюбовим, вважаючи вчинок Катерини безглуздим, а порівняння її з променем у темряві - надуманим. Він не бачить, що вчинок Катерини, як-то змінив або підірвав "підвалини темного царства", вважає, що після самогубства Катерини все повернеться на круги своя, піде своєю чергою. Як би там не було, як би критики ні розцінювали вчинок Катерини, вона, безперечно, викликає співчуття у читачів і глядачів. А сам Островський не написав би п'єси, якби не співчував і не співпереживав своєї героїні.